五年前那笔过路费，说到底不是四千块钱的事，而是一个老实人心里那口气，卡了整整五年，到了最后，还是得有个说法。
李德顺那天一大早就醒了。
窗外麻雀叫得闹腾，天还没大亮，院子里的狗先哼唧了两声，接着又安静下来。他躺在炕上没动，盯着屋顶发了一会儿呆，才慢慢坐起来，伸手去够床边的布鞋。
今天是老赵家嫁闺女的日子，村里头从前一天就热闹开了。搭棚子的搭棚子，吹气球的吹气球，连村口那条平时灰扑扑的路都像沾了喜气，看着鲜亮了几分。
李德顺穿好衣裳，端着脸盆去院里洗脸。凉水一扑上去，人算是彻底醒了。他抬头往东边瞅了一眼，远远就能看见老赵家门口挂着红绸子，风一吹，一晃一晃的。
他媳妇走得早，这些年家里家外都靠他自己撑着。人老了以后，早晨总是醒得比鸡还早，醒了也没什么事，无非就是喂鸡、扫院子、烧火做饭，再去地里转一圈。可今天不一样，今天村里吵得厉害，他心里也跟着不大清静。
村口小卖部的老板娘姓孙，平日最爱打听事。李德顺推着三轮车路过的时候，她正搬一箱汽水出来，一看见他就乐了。
“德顺叔，起这么早啊？”
“嗯，地里看看。”李德顺应了一声。
孙老板娘把箱子往地上一放，往老赵家那边努努嘴：“今天老赵家席面不小啊，听说镇上厨子都请来了，鸡鸭鱼肉备了不少。你说他家也是，脸皮可真够厚的。”
李德顺没接这个茬，把三轮车扶正，准备走。
孙老板娘哪肯轻易放过，往前凑了半步，声音压低了些：“德顺叔，不是我多嘴，当年你儿子李建国结婚那事儿，咱村里可没几个人忘。赵老二拦婚车，张口就要四千块，啧，那时候谁听了不说一句过分。”
李德顺握着车把的手紧了紧，脸上倒没什么变化：“陈年旧事了。”
“你能过去，我可过不去。”孙老板娘啧啧两声，“四千块啊，那会儿四千块是什么概念？你家建国买房、结婚、借钱借得脚打后脑勺，谁不知道？赵老二那回，真是专挑软柿子捏。”
李德顺点了点头，也不知道是应她，还是应自己，随后抬腿上了三轮车：“走了。”
车轮子轧过村口的土路，发出细细的沙沙声。日头一点点升起来，照在路边的杨树叶上，亮得晃眼。李德顺往地里骑，骑着骑着，思绪就又绕回了五年前。
那年李建国结婚，是他们老李家顶大的喜事。
李德顺就这么一个儿子，当爹又当妈把人拉扯大，好不容易供到中专毕业，后来又进了县城的厂子。李建国人踏实，嘴也不笨，干了几年手里攒了点钱，又谈了个对象。姑娘人不错，家里也不是难缠的主儿，就一个要求，得在县城买套房。
这要求不算过分，可对李德顺来说，也真是把老骨头都快榨干了。
家里这些年攒下的钱全掏了不说，猪卖了，粮卖了，能借的亲戚都借了一圈，这才勉勉强强把首付凑出来。李建国怕他累着，还说要不婚礼简单办，李德顺却不答应。
“你一辈子就这一回，”他说，“别人有的，咱不一定样样比，但该有的热闹，得有。”
结果热闹是有了，脸也丢了。
婚车进村那天，李德顺站在十字路口等着，心里头美得很。谁知道还没等他把笑意咧开，就看见赵老二带着几个人堵在路中间，像早就掐着点候着一样。
赵老二本名赵国强，在家排行老二，村里人平时都这么叫。那人脑子活，嘴皮子也利索，就是不往正地方使。平时占人便宜、起哄架秧子这种事，他没少干，可真要说多大的恶，倒也算不上。就是这种不上不下的人，最让人犯膈应。
当时他嘴里叼着烟，靠在婚车前头，笑嘻嘻地说：“德顺叔，今天建国大喜，咱们拦个喜车，讨个彩头，不过分吧？”
李德顺心里咯噔一下，陪着笑：“讨彩头行，沾沾喜气嘛，回头去家里喝酒。”
赵老二却晃了晃手：“喝酒归喝酒，过路归过路，这路是我们几家修的，婚车从这儿走，怎么也得意思意思。”
一开始李德顺还当他是闹着玩，心想给个百八十块也就算了，谁知赵老二张口就是五千，后头看他脸色难看，才“勉为其难”地降成四千。
那一瞬间，李德顺脑子里像是炸了一下。
四千块，他不是拿不出来，是那钱真有用处。那是亲戚随的礼，是回头填窟窿还账的钱。可婚车堵着，儿子坐在车里，新媳妇也在车里，后头跟着那么些亲戚朋友，吉时眼看就要耽误了。
他不是不想闹，不是不想骂，更不是不想狠狠干一架。
可他不敢。
他怕事情闹大了，新娘那边脸上不好看；怕儿子大喜的日子成了笑话；更怕这事传出去，李建国往后在村里挺不起腰板。
最后那四千块，还是从他兜里掏出去了。
掏钱的时候，他手抖得厉害，脸烧得像火燎一样。赵老二倒接得痛快，拍着红包说吉利话，还招呼人把路让开，仿佛自己真做了件多体面的事。
那天晚上，李德顺在席上喝多了，躲到灶房后头吐得一塌糊涂。吐完了，人蹲在柴火堆旁边，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
他不是心疼钱，他是憋屈。
一个男人活到五十多岁，最怕的不是穷，不是累，是明明受了气，还得咬着牙把气咽回去。
这些年，日子倒也一步步往前过了。
李建国后来在厂里干得还行，房子住上了，孩子也生了。儿媳妇是个懂事的，逢年过节总记得给他买件衣裳、拎点吃的。小孙子嘴甜，一看见他就扑过来喊爷爷，喊得他心都软了。
按理说，人上了年纪，身边有儿有孙，什么坎都能过去。可五年前那一幕，李德顺就是忘不了。有时候夜里睡着睡着，忽然想起来，胸口还会闷得慌。
快到地头的时候，李建国骑着电动车来了，后头坐着媳妇，前头还站着小孙子。
“爸！”李建国远远喊了一声。
李德顺停下车，脸上总算带了点笑：“你们咋回来了？”
“回来看看你。”儿媳妇笑着说，“顺便把小宝带回来住两天。”
小宝一看见李德顺，就张着手往他怀里扑：“爷爷抱，爷爷抱！”
李德顺赶紧把人接住，抱在怀里掂了掂，嘴都快咧到耳根了：“哎哟，沉了，又沉了。”
小宝搂着他的脖子，奶声奶气地说：“爷爷，我想吃糖葫芦。”
“买，爷爷给你买。”李德顺拍着他的后背，眼里都是笑。
一家人往回走，走到村口，偏偏碰上了赵老二。
赵老二今天穿得人模狗样，白衬衫黑裤子，头发抹得锃亮，一看就是特意收拾过。见着李德顺一家，他先是一愣，紧接着就迎了上来。
“德顺叔，建国，回来了啊？”
李建国脸色淡淡的，只点了下头。
赵老二又去看小宝：“这是你孙子吧？长得真精神。”
小宝不认识他，往李德顺怀里缩了缩。
气氛一时有点干。
赵老二搓了搓手，笑得不太自然：“那个……明天我家小慧出门子，德顺叔，您要是有空，来喝杯喜酒。”
李德顺看了他一眼，没立刻说话。
边上孙老板娘正坐在门口择菜，耳朵都快竖起来了，旁边几个闲人也都装作不经意地往这边瞄。
赵老二大概也知道自己这句话说出来有多别扭，脸上的笑都快挂不住了，又补了一句：“以前有啥做得不对的地方，您多担待。明天来坐坐，热闹热闹。”
李德顺淡淡地说：“我看看吧。”
没说去，也没说不去。
赵老二连连点头：“哎，哎，好，看您方便。”
等走远了，李建国才哼了一声：“他还真有脸请。”
李德顺没接话，只是把怀里的小宝往上托了托。
第二天一早，村里锣鼓鞭炮一响，热闹就全炸开了。
李德顺坐在院子里剥玉米，剥了一会儿，又停下来听外头的动静。有人来来回回跑，有车一辆接一辆往村东头开，唢呐吹得高高低低，隔着老远都钻耳朵。
他本来真没打算去。
可快到晌午的时候，赵家老大赵铁柱来了。
赵铁柱跟他爹不太一样，人闷，话少，力气大，是个干活的人。他站在院门口，手里拎着两瓶酒，脸上有点发窘。
“德顺叔，我爹让我来请你。”
李德顺头也没抬：“不去了。”
赵铁柱没走，站了一会儿才说：“叔，我知道五年前那事，你心里不舒服。换成谁，谁也不舒服。可今天是我妹子出门，您要是真不去，她得难受。”
李德顺继续剥玉米，玉米粒掉进筐里，哗啦啦响。
赵铁柱咬了咬牙，像是下了决心：“叔，我爹昨晚一宿没睡，就念叨这事。他说当年自己不是东西，这几年一直没敢跟您开口。今天要不是我妹结婚，他可能这辈子也张不开这张嘴。”
说着，他从兜里摸出个红包，放在板凳上。
“这是四千块，我爹让我拿来的。说当年怎么拿的，今天怎么还。”
李德顺这才抬起头，看了一眼那个红包。
红艳艳的，搁在旧板凳上，有点扎眼。
他沉默了半天，最后却把红包推了回去：“拿走。”
赵铁柱愣了：“叔……”
“我不是等他还钱。”李德顺说，“拿走吧。”
赵铁柱嘴唇动了动，最后什么也没说，只能把红包重新揣起来，拎着酒走了。
等人走远了，李德顺心里却更乱了。
说白了，钱不钱的，他现在真没那么看重了。儿子儿媳都还过得去，孙子也有了，日子再不济，也比当年宽松。可有些事，真不是把钱往桌上一放就算完的。
中午他给自己下了碗面，坐在门槛上吃，正吃着，村里的刘婶来了。
刘婶是个热心肠，嘴碎归嘴碎，人倒不坏。她一屁股坐在旁边，开口就说：“你还真稳得住啊，全村都去老赵家了，就你在这儿吃面。”
李德顺慢悠悠吸了口面：“我饿了，不吃干啥。”
“你啊，就是倔。”刘婶叹了口气，“可我跟你说句实在的，今天这事，老赵是真低头了。你去不去，不是给他脸，是给小慧那孩子脸。那丫头从小就懂事，见了谁都一口一个爷爷奶奶，你舍得叫她心里头堵着？”
李德顺没吭声。
刘婶又说：“再说了，人这一辈子，总不能老揪着一个坎过。你要是真去了，不是你认输，是你站得高。”
这话说得不算多漂亮，可李德顺听进去了。
他吃完面，把碗一放，进屋换上儿媳妇前阵子买的那件浅灰衬衫，照着镜子理了理领口，随后背着手出了门。
赵家院子里果然摆了二十多桌。
人头攒动，满院子红彤彤的，烟酒糖果摆得齐齐整整，锅灶那边热气一股接一股往上冒，菜香味顺着风飘老远。
李德顺一进门，院里明显静了一下。
那种静很怪，不是一下子没声了，而是说话的人都把音量压低了，眼神齐刷刷往他身上落。
有人惊讶，有人等着看热闹，也有人是真心实意冲他点了点头。
赵老二从人堆里挤出来，脸上堆着笑，笑里又带着慌：“德顺哥，你来了。”
这一声“德顺哥”，把李德顺叫得有点恍惚。
过去赵老二要么叫他“叔”，要么带着玩笑喊“老李”，像今天这么正儿八经叫一声哥，还是头一回。
“来了。”李德顺说。
赵老二赶忙把他往主桌领：“坐这儿，您坐这儿。”
李德顺也没客气，坐下了。
婚礼热热闹闹地办着，新娘子小慧穿着婚纱出来的时候，眼眶已经红了一圈，不知道是舍不得家，还是刚才在屋里哭过。轮到敬酒，她走到李德顺跟前，端着杯子的手都在轻轻发抖。
“德顺爷爷，”她小声说，“您能来，我真高兴。”
李德顺站起来，看着这个从小看着长大的丫头，心里那点硬邦邦的东西，忽然就松动了些。
“好好过日子。”他说。
小慧使劲点头，眼泪差点掉下来。
酒过了几轮，席也吃得差不多了，李德顺起身想走。谁知刚走到院门口，赵老二就追出来了。
院门外有一小片空地，地上都是鞭炮碎纸，踩上去咯吱咯吱响。赵老二站在他面前，喉结上下滚了好几下，像是有话堵在嗓子眼里。
“德顺哥，”他终于开口，“五年前那事，是我不对。”
李德顺没作声。
赵老二又说：“那四千块，我拿了以后，其实一天安生日子都没过踏实。你可能不信，可我真记了五年。每回看见建国，心里都不是滋味。”
说着，他把那个红包掏出来，再一次递过去。
“钱，你收下。”
李德顺没接。
赵老二眼圈一下就红了，声音也发哑：“你今天要是不收，我这辈子都过不去。”
院里院外的人不知什么时候都围了过来，谁也不说话，就看着。
李德顺低头看着那个红包，想起五年前的自己，想起那天手心里的汗，想起儿子坐在婚车里发白的脸，也想起那一晚自己在灶房后头抹眼泪的狼狈样。
半晌，他伸出手，却不是去接红包，而是从里头抽出一张一百的，揣进自己口袋。
“这张，算利息。”他说。
赵老二愣住了，眼里一下子像有东西碎开了。
下一秒，他扑通一声就跪下去了。
这一下太突然，周围人都吓了一跳，有人“哎呀”了一声，有人往前迈了半步，又愣是停住了。
赵老二跪在满地红纸屑上，头低得很低：“德顺哥，我对不住你。”
那声音不大，却像块石头，一下砸进所有人心里。
李德顺站在那儿，看着眼前这个曾经拦车要钱、耍横耍滑的人，心里竟然没有想象中的痛快。说不上来，真说不上来。像堵了五年的那口气，不是突然出了，而是慢慢散了，散得人有点空。
他走上前，一把拽住赵老二的胳膊：“起来。”
赵老二不肯起，脸上又是汗又是泪，难看得很。
李德顺皱起眉：“今天你闺女出门，你在这儿跪着，像什么样子？起来。”
赵老二还是不动。
李德顺索性用了力，硬把人拽了起来，顺手从兜里摸出一张皱巴巴的纸巾塞给他：“擦擦，丢人现眼。”
这话听着像骂，可周围人都听出来了，那股劲儿已经过去了。
赵老二接过纸巾，嘴唇哆嗦着，半天只憋出一句：“德顺哥……”
“行了。”李德顺摆摆手，“该招呼客人招呼客人去。”
他说完转身就走，没再回头。
晚上，李建国听说了这事，特意跑回来。
“爸，村里都传开了。”他坐在院里小板凳上，语气里还有点解气，“赵老二这回算是把脸丢尽了。”
李德顺正拿玉米粒喂鸡，闻言停了一下：“你觉得他是丢脸？”
“那还不算啊？当着那么多人跪下去……”
李德顺把手里剩下那把玉米粒撒出去，看着鸡扑棱着抢，过了一会儿才说：“建国，人最丢脸的时候，不是跪下认错，是干了亏心事还觉得自己没错。真能认，那不叫丢脸。”
李建国怔了怔，没吭声。
李德顺拍了拍手上的灰，转身往屋里走：“你以后过日子，别学这种先伤人再后悔的本事，没用。”
第二天上午，村里忽然又炸了锅。
原来小慧刚过门，婆家那边因为昨天下跪的事起了别扭。新女婿脸上挂不住，借着酒劲闹腾，话说得很难听，弄得一家人都没法收场。
这消息传得快，没一会儿半个村都知道了。
李德顺本来不想管，可坐在院里听着那些七嘴八舌，心里到底还是不落忍。不是为了赵老二，是为了小慧那孩子。姑娘刚出门子，头一天就受这种委屈，换谁都受不了。
他想了想，还是去了。
赵家院里一片狼藉，桌椅还没收拾利索，糖纸、烟头、鞭炮屑满地都是。堂屋里吵吵嚷嚷，隔着门都能听见。
李德顺走进去时，正赶上那女婿红着脖子嚷：“你爸自己不要脸，凭啥让我跟着丢人？”
这话一出来，屋里更静了。
李德顺站在门口，看了他一眼：“你说谁不要脸？”
年轻人不认识他，酒劲正上头，语气也冲：“大爷，这事跟你没关系。”
“跟我有关系。”李德顺慢慢走进去，“因为你嘴里说的那件事，那个跪下的人，是给我赔不是。”
屋里几个人全愣住了。
赵老二臊得头都抬不起来，小慧眼睛哭得通红，手还死死攥着衣角。
李德顺看着那新女婿，不紧不慢地说：“他五年前做了错事，欺负了我。昨天我去了，他跪下认错。你觉得丢人，是因为你只看见他跪，没看见他为什么跪。”
那年轻人张了张嘴，一时接不上话。
“一个人要是做了亏心事，能当着众人的面认错，不算丢人。”李德顺又说，“真正丢人的，是明知道自己不对，还梗着脖子不承认，非把错赖别人身上。”
这话像是说赵老二，又像不只是说赵老二。
年轻人酒意被这几句顶下去一半，脸色青一阵白一阵，最后低下头不说了。
李德顺也没再多待，出来的时候，赵老二追到门口，眼圈发红：“德顺哥……”
“好好劝劝孩子。”李德顺说，“别再把日子弄散了。”
过了几天，事情总算平了。
听说那女婿后来主动给小慧赔了不是，也给赵老二赔了不是。年轻人嘛，头一回遇上这种事，面子上下不来，闹一闹也算过去了。只要心没歪，日子总还能往回拉。
又过了两天，赵老二去了地里找李德顺。
那时麦子快熟了，风一吹，整片地都泛着金光。李德顺蹲在地头抽烟，看见赵老二过来，也没撵他。
赵老二站了半天，才憋出一句：“德顺哥，那天谢谢你。”
李德顺弹了弹烟灰：“谢什么。”
“谢你把我当人。”赵老二说这话的时候，嗓子有点哑，“要不是你，我这辈子心里都过不去。”
李德顺没看他，只望着前头那片麦子：“知道错就行，往后少干混账事。”
赵老二赶紧点头：“不干了，真不干了。”
那天下午，两个人一块在地里干了会儿活。也没说多少话，就是锄草、扶苗、拎水，各干各的。太阳晒得人后背发烫，可李德顺心里头，倒难得松快。
等到晚上回家，李建国带着小宝也在。小宝在院子里跑得一身汗，看见李德顺回来，立马扑上去：“爷爷，我今天抓了个大蚂蚱！”
李德顺弯腰把他抱起来，笑着问：“厉害不厉害？”
“厉害！”小宝眼睛亮晶晶的。
李德顺抱着孙子站在院里，晚风吹过来，带着点土腥味和草香味。他忽然觉得，人这一辈子，很多事最后都不是靠争出来的，也不是靠熬出来的，是等。等人心自己转过来，等日子慢慢把尖的磨平。
五年前那四千块，他到底是没拿回来。
可那口气，算是顺了。
没过多久，小宝过生日，李建国两口子专门回村里给孩子办了桌家宴。菜不多，都是家常的，鸡炖了，鱼烧了，肉也焖了，满院子都是香味。
吃到一半，赵老二一家拎着东西来了。
他手里端着一盆红烧肉，进门就嚷嚷：“给我孙……不是，给小宝加个菜！”
这话一出口，满桌子人都笑了。
小宝不认生，仰着脸问他：“你是谁呀？”
赵老二嘿嘿一笑：“我是你赵爷爷。”
“赵爷爷给我带蛋糕了吗？”
“带了带了！”赵老二媳妇赶忙把盒子举起来。
院子里一下更热闹了。
李德顺坐在桌边，看着赵老二忙前忙后，又是倒酒又是夹菜，忽然觉得这人变了不少。不是说一下子成圣人了，可那股子横劲儿、滑劲儿，是真淡下去了。
酒过三巡，赵老二喝得脸红扑扑的，端着杯子站起来，冲着李德顺说：“德顺哥，我敬你一杯。”
李德顺抬眼看他：“又整啥洋相。”
“不是洋相，是真心话。”赵老二咧着嘴笑，眼圈却有点红，“以前我不懂事，现在懂了。人活着，钱多钱少不算啥，亏了良心，晚上睡不踏实。”
桌上的人都安静下来。
李德顺也端起酒杯，和他轻轻碰了一下：“知道就行。”
两只酒杯一碰，发出清脆一声。
外头日头正好，照得院里明晃晃的。小宝一边舔蛋糕上的奶油，一边追着鸡跑，逗得大家哈哈直笑。
李德顺低头喝了口酒，酒有点辣，顺着嗓子咽下去，胸口却是暖的。
他忽然想起五年前那个被堵在路口的自己，再看看眼前这一桌子人，只觉得时间这东西，真怪。它能把人心里的伤磨平，也能把一个人慢慢推回正道上来。
当然了，前提是那人自己愿意回头。
天擦黑的时候，赵老二一家要走。临出门前，他还回头嚷了一嗓子：“德顺哥，过两天地里掰玉米，喊我啊，我去帮忙！”
李德顺摆摆手：“知道了，赶紧回吧。”
赵老二乐呵呵地走了。
院门合上，晚风吹得树叶沙沙作响。李德顺站在院子里，望了会儿天，心里头前所未有地踏实。
那笔过路费，说到底，算是过去了。
不是钱过去了，是人心里那道坎，终于迈过去了。
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